A África do Sul iniciará em breve a produção do medicamento inovador para a prevenção da VIH, o cabotegravir de ação prolongada (CAB-LA), tornando finalmente acessível o tratamento que salva vidas no continente africano. O tratamento, que deve ser injetado de dois em dois meses, elimina quase totalmente o risco de infecção pelo VIH através do sexo. Espera-se que este desenvolvimento ajude milhões de pessoas em risco em África. Após um acordo de colaboração entre os desenvolvedores do CAB-LA, ViiV Healthcare e o Medicine Patent Pool (MPP), apoiado pelas Nações Unidas, um preventivo do HIV será produzido na África do Sul pela primeira vez. Isto tem grandes implicações para África como um todo, com uma solução acessível para um problema que há muito é uma fonte de dor para o continente. Um medicamento de prevenção do HIV altamente eficaz e livre de patentes Existe uma versão de marca e, nos EUA, apenas uma injeção custa US$ 3.500. Graças a este novo acordo anunciado em março de 2023, uma versão genérica do medicamento pode finalmente ser produzida. Um medicamento genérico é um medicamento farmacêutico que contém a mesma substância química de um medicamento originalmente protegido por patentes químicas. Isto é importante porque reduz drasticamente os custos envolvidos para os governos que buscam obter o tratamento para suas transações. Embora já existam medicamentos gratuitos para a prevenção do VIH disponíveis em grande parte da África, estes devem ser tomados diariamente e não são tão eficazes como a injeção de cabotegravir de longa duração, que só deve ser tomada de dois em dois meses. A droga elimina quase totalmente o risco de infecção pelo HIV através do sexo. É raro que medicamentos sejam produzidos em África, apesar de certos medicamentos, como os preventivos do VIH, serem mais procurados nesse país do que em qualquer outro lugar. Na verdade, apenas 38 países em todo o mundo têm fabricantes de medicamentos, e menos ainda desenvolvem novos medicamentos. Esperamos que a nova disponibilidade deste medicamento altamente eficaz ajude milhões de africanos que estão atualmente em risco de infecção pelo VIH. Cooperação na produção de medicamentos genéricos salva vidas A empresa que irá produzir o medicamento, um grupo indiano chamado Cipla, recebeu permissão para o fazer em Março, através de um acordo entre os seus criadores e o MPP apoiado pelas Nações Unidas. O MPP afirma que: “A nossa missão é aumentar o acesso e facilitar o desenvolvimento de medicamentos que salvam vidas para os países de baixa e média renda. Fazemos isso através de uma abordagem inovadora de licenciamento voluntário e pooling de patentes.” Para atingir este objetivo, trabalhar em estreita colaboração com a sociedade civil, organizações internacionais, indústria, grupos de pacientes e governos. Entre 2012 e 2021, através de parcerias com 18 detentores de patentes e 56 fabricantes de genéricos, forneceram 26,91 mil milhões de doses de tratamento, salvando pelo menos 18 mil vidas. O trabalho de grupos como o MPP é essencial para garantir que as nações de baixo rendimento possam prestar cuidados essenciais e pertinentes às suas populações. Muitas vezes, as pessoas necessitam de sofrimento e, potencialmente, morrem porque não têm acesso a medicamentos especializados. Os próprios criadores dos medicamentos são geralmente prejudicados pela gestão financeira, mudando o lucro em vez de produzir medicamentos para o bem comum. Garantir medicamentos para a prevenção do VIH é uma grande vitória, mas a luta continua A gestão de medicamentos essenciais e que salvam vidas por parte das empresas farmacêuticas tem sido um problema há muito tempo. Este problema realmente chamou a atenção durante a pandemia de COVID, quando as nações ricas compraram milhares de milhões de doses da vacina – mais do que as dominaram – enquanto as nações de baixo rendimento foram perdidas a perder. Permitir que a Cipla produza o medicamento vital na África do Sul é um grande primeiro passo, mas ainda há muito mais que poderia ser alcançado através de uma maior cooperação com os produtores de medicamentos. Em primeiro lugar, permitir que as empresas que produzam o mesmo medicamento melhorem a disponibilidade e ajudem as futuras necessidades anuais, desde que as empresas que tenham acesso ao conhecimento estejam prontas para produzir nas especificações necessárias. Além disso, o aumento da concorrência significa preços mais baixos. A Food and Drug Administration, com sede nos EUA, mostrou num relatório que os produtos com seis ou mais produtores genéricos eram, em média, 95% mais baratos do que quando apenas uma opção de marca única estava disponível. Independentemente da situação imperfeita, a capacidade de produzir uma versão genérica do CAB-LA na África do Sul salvará inúmeras vidas e representará uma vitória na luta contínua para disponibilizar medicamentos que salvam vidas a todos os necessitados.