(CNN) Um dos maiores mistérios da história do passado de Marte é uma questão-chave: de onde veio a água? Os pesquisadores podem ter encontrado uma grande pista em pequenas fatias de meteoritos marcianos que caíram na Terra, de acordo com um novo estudo. Marte era provavelmente um planeta quente e úmido bilhões de anos atrás, antes que sua atmosfera fosse lentamente destruída e levada ao espaço – deixando para trás a atmosfera fina e o planeta deserto congelado que conhecemos hoje. Mas como a água chegou a Marte no primeiro Lugar, colocar? Para entender isso, os pesquisadores precisam observar as camadas de Marte. Como qualquer planeta, possui núcleo, manto, crosta e atmosfera. Felizmente, os meteoritos marcianos contêm amostras da crosta do planeta. A crosta também é onde se estima que o maior reservatório esteja em Marte, contendo 35% da água total estimada abaixo da superfície. Os dois meteoritos conhecidos são conhecidos como Beleza Negra e Allan Hills, e os pesquisadores estudaram fatias finas deles para examinar o passado de Marte, incluindo como o planeta se formou e quando a água entrou na equação. O meteorito Black Beauty, estimado em dois milhões de anos, se formou e se rompeu no planeta quando um impacto maciço atingiu Marte e pedaços laminados de crosta marciana. Isso efetivamente também capturou material de diferentes pontos da linha do tempo de Marte. “Isso nos permitiu formar uma idéia de como era a crosta de Marte ao longo de vários bilhões de anos”, disse Jessica Barnes, autora do estudo e professora assistente de ciências planetárias no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona. , os pesquisadores realizaram uma análise química buscando dois tipos de isótopos de hidrogênio. Os isótopos são os átomos que compõem os elementos químicos. Eles procuravam especificamente “hidrogênio leve” e “hidrogênio pesado”, porque a proporção desses dois isótopos pode ser usada para entender a origem dos traços de água encontrados nas rochas. Na Terra, os cientistas podem estudar rochas e determinar uma proporção semelhante de isótopos de hidrogênio em todos eles, que se traduz em água do oceano. Mas esses valores diferem bastante nos meteoritos marcianos, e nenhum deles foi semelhante, disseram os pesquisadores. Os meteoritos de Beleza Negra e Allan Hills sugeriram duas fontes diferentes de água em Marte, com base em seus isótopos. “Essas duas fontes diferentes de água no interior de Marte podem estar nos dizendo algo sobre os tipos de objetos disponíveis para coalescer no interior. planetas rochosos “, disse Barnes. “Esse contexto também é importante para entender a habitabilidade e a astrobiologia passadas de Marte.” Então, como isso acontece? É tudo sobre os ingredientes que fizeram Marte em primeiro lugar. Planetesimais foram os blocos de construção dos planetas que formam nosso sistema solar hoje. São constituídos por restos de gás e poeira da formação do nosso sol. Com o tempo, eles cresceram em tamanho e colidiram, formando planetas. No caso de Marte, dois planetesimais diferentes com conteúdo de água muito diferente poderiam ter colidido e nunca se misturado completamente, disseram os pesquisadores. Isso é muito diferente da teoria anterior sobre a formação de Marte, que sugeria que era mais parecida com a Terra. Essa teoria surgiu de outro meteorito marciano, mas este veio do manto do planeta. O manto é a camada rochosa do subsolo entre o núcleo e a crosta. “A hipótese prevalecente antes de iniciarmos este trabalho era que o interior de Marte era mais parecido com a Terra”, disse Barnes. “Portanto, a variabilidade nas taxas de isótopos de hidrogênio nas amostras marcianas deveu-se à contaminação terrestre ou à implantação atmosférica ao sair de Marte.” A Terra tinha um oceano de magma global que ajudou a criar seu núcleo e atmosfera bilhões de anos atrás, bem como as placas tectônicas que moldaram os continentes. Agora, os pesquisadores acreditam que Marte se formou de maneira diferente da Terra. Os meteoritos, combinados com outros dados anteriores sobre Marte, incluindo observações do rover Curiosity, revelaram três coisas. Nos meteoritos marcianos, a crosta permaneceu praticamente a mesma ao longo do tempo. Os isótopos sugeriram as mudanças atmosféricas que eles sabiam que aconteceram ao longo do tempo em Marte. E as amostras de crosta eram muito diferentes do manto abaixo dele. “Meteoritos marcianos basicamente se espalham por todo o lugar, e, portanto, tentar descobrir o que essas amostras estão realmente nos dizendo sobre a água no manto de Marte tem sido historicamente um desafio”. Barnes disse. “O fato de nossos dados para a crosta serem tão diferentes nos levou a voltar à literatura científica e a examinar os dados.” Durante essa análise, os pesquisadores descobriram dois tipos diferentes de rochas vulcânicas marcianas chamadas shergotitas. Alguns foram enriquecidos e outros esgotados, o que significa que continham evidências de água contendo diferentes isótopos de hidrogênio. Além disso, eles coincidem com a estranha história contada pelos meteoritos marcianos e pelas diferentes fontes de água de Marte. “Acontece que se você misturar proporções diferentes de hidrogênio desses dois tipos de Shergottitas, você pode obter o valor da crosta “, disse Barnes.
Meteoritos revelam que a água marciana veio de diferentes fontes
