OneWeb vai à falência, despede funcionários e venderá negócios de banda larga via satélite

      Falência via satélite –              A OneWeb diz que a pandemia acabou com as chances de obter financiamento suficiente para o lançamento completo.              Jon Brodkin     – 30 de março de 2020 16:32 UTC             Ampliar / Ilustração de um satélite OneWeb. O OneWeb entrou com pedido de falência e pretende vender seus negócios, encerrando abruptamente o plano da empresa de oferecer serviços de Internet via satélite de alta velocidade em todo o mundo. A OneWeb anunciou na sexta-feira que “voluntariamente entrou com um pedido de ajuda nos termos do Capítulo 11 do Código de Falências [US]” e “pretende usar esses procedimentos para realizar uma venda de seus negócios, a fim de maximizar o valor da empresa”. A OneWeb tomou a decisão “depois de não garantir novos financiamentos de investidores, incluindo seu maior patrocinador, o SoftBank”, em grande parte por causa da pandemia de coronavírus, escreveu o Financial Times. O OneWeb também “despediu a maioria de sua equipe na sexta-feira”, disse o artigo da FT. Anteriormente, a OneWeb levantou US $ 3 bilhões em várias rodadas de financiamento e estava buscando mais dinheiro para financiar sua implantação e lançamento comercial. “Nossa situação atual é uma conseqüência do impacto econômico da crise do COVID-19”, disse o CEO da OneWeb, Adrián Steckel, no anúncio de falência. “Continuamos convencidos do valor social e econômico de nossa missão de conectar todos em todos os lugares”. O anúncio da falência ocorreu uma semana depois que a OneWeb afirmou esperar “atrasos no cronograma de lançamento e na fabricação de satélites devido ao aumento das restrições de viagens e à interrupção das cadeias de suprimentos globalmente”. O OneWeb foi fundado por Greg Wyler em 2012 e era originalmente conhecido como WorldVu. A OneWeb “disse que demitiu cerca de 85% de seus 531 funcionários antes de declarar falência”, escreveu a SpaceNews na sexta-feira. O pedido de falência da OneWeb mostra que ele possui “US $ 2,1 bilhões em responsabilidades totais, incluindo US $ 1,7 bilhão em financiamento garantido sênior e dinheiro devido a entre 1.000 e 5.000 credores”, escreveu a SpaceNews. A OneWeb é uma empresa sediada no Reino Unido e tem sua sede nos EUA em McLean, Virgínia. A OneWeb também opera uma fábrica de produção de satélites na Flórida em uma joint venture com a Airbus. Depois do SoftBank, os principais acionistas da OneWeb foram a Qualcomm, a 1110 Ventures LLC da Wyler e a Airbus. O OneWeb tem “espectro global valioso” A OneWeb já havia lançado 74 satélites e demonstrado velocidades de banda larga superiores a 400 Mbps com latência de 32ms. A empresa foi uma das principais concorrentes da divisão Starlink da SpaceX, que lançou 362 satélites e planeja lançar milhares a mais. Os satélites do OneWeb e do SpaceX operam em órbitas terrestres baixas, permitindo uma latência muito menor do que os satélites geoestacionários tradicionais. A OneWeb estava à frente da SpaceX na corrida por satélite, tendo garantido a aprovação da Federal Communications Commission em junho de 2017, antes da SpaceX. A OneWeb planejava atender aos Estados Unidos e mercados globais a partir de “720 satélites de órbita baixa da Terra usando as bandas de frequência Ka (20 / 30GHz) e Ku ​​(11 / 14GHz)”, observou a FCC na época. O anúncio de falência da OneWeb observou que ele possui os direitos de “valioso espectro global”, o que pode atrair um comprador. A OneWeb disse que também “iniciou o desenvolvimento de diversos terminais de usuários para uma variedade de mercados de clientes, [and] tem metade de suas 44 estações terrestres concluídas ou em desenvolvimento”. A atual implantação de 74 satélites é “pequena demais para oferecer serviços de telecomunicações ou gerar receita”, escreveu o Financial Times. Os possíveis compradores podem incluir a Amazon ou o Facebook, ambos planejando constelações de satélites de banda larga com órbita baixa da Terra. (O fundador e CEO da Amazon, Jeff Bezos, em fevereiro vendeu US $ 4 bilhões em ações da Amazon, dando-lhe muito dinheiro disponível.) A Space Norway e a Telesat também têm planos de satélite de baixa Terra. A OneWeb disse que “recebeu uma demanda global significativa e significativa … de governos e líderes das indústrias automotiva, marítima, empresarial e de aviação”. Mas a vontade dos investidores de financiar a empresa evaporou em meio à pandemia, explicou a OneWeb: Desde o início do ano, a OneWeb estava envolvida em negociações avançadas sobre investimentos que financiariam totalmente a empresa por meio de sua implantação e lançamento comercial. Enquanto a empresa estava perto de obter financiamento, o processo não progrediu devido ao impacto financeiro e à turbulência do mercado relacionados ao spread do COVID-19. O CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, discutiu recentemente os desafios de iniciar um negócio de satélites com baixa órbita terrestre, dizendo que seu objetivo é fazer com que o Starlink acabe “na categoria não-falida”.                                                     
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