Casa Notícia Ciência e Astronomia Marte, visto em órbita pela missão Viking da NASA. (Imagem: © NASA / JPL) A água enterrada nas profundezas de Marte provavelmente veio de pelo menos duas fontes muito diferentes, há muito tempo, sugere um novo estudo. “Essas duas fontes diferentes de água no interior de Marte podem estar nos dizendo algo sobre os tipos de objetos disponíveis para coalescer em os planetas internos rochosos “, disse Jessica Barnes, professora assistente de ciências planetárias no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona.” Esse contexto também é importante para entender a habitabilidade e a astrobiologia passadas de Marte “, acrescentou Barnes. O famoso meteorito de Marte ALH84001. (Crédito da imagem: NASA) Barnes e seus colegas analisaram dois meteoritos de Marte: Northwest Africa (NWA) 7034, também conhecida como Black Beauty, e Allan Hills 84001 (ALH84001), provavelmente a rocha do planeta vermelho mais famosa de todos os tempos. Em meados dos anos 90, uma equipe de pesquisadores anunciou que havia encontrado evidências convincentes da vida marciana em ALH84001. A maioria dos outros cientistas não estava convencida, e a alegação permanece controversa e debatida até hoje. Barnes e sua equipe determinaram as composições isotópicas de hidrogênio da Beleza Negra e da ALH84001, que interagiram com a água na crosta marciana cerca de 1,5 bilhão de anos atrás e 3,9 bilhões de anos atrás, respectivamente. Isótopos são versões de um elemento que possui diferentes números de nêutrons em seus núcleos atômicos. Por exemplo, o hidrogênio na água “normal” não possui nêutrons em seu núcleo, enquanto o hidrogênio no deutério, ou “água pesada”, possui um. Os estudos de meteoritos de Marte ao longo dos anos encontraram uma grande variedade de proporções isotópicas de hidrogênio. Mas, no novo estudo, publicado on-line na segunda-feira (30 de março) na revista Nature Geoscience, Barnes e sua equipe descobriram que a Black Beauty e a ALH84001 têm quantidades muito semelhantes de hidrogênio normal versus hidrogênio pesado. observado em rochas muito mais jovens, sugerindo que não mudou muita coisa, em termos de isótopo de hidrogênio, nos últimos 4 bilhões de anos ou mais em Marte. Além disso, a razão isotópica está aproximadamente a meio caminho entre a vista nas rochas da crosta terrestre aqui na Terra e a proporção observada na atmosfera marciana, que possui muito mais hidrogênio pesado. A atmosfera marciana é tão “fracionada” porque partículas carregadas do sol têm dizem os cientistas: “Pensamos que tudo bem, isso é interessante, mas também meio estranho”, disse Barnes sobre os novos resultados. “Como explicamos essa dicotomia em que a atmosfera marciana está sendo fracionada, mas a crosta basicamente permanece a mesma ao longo do tempo geológico?” Os pesquisadores pensam há muito tempo que o manto de Marte – a espessa camada rochosa sob a fina crosta – ostenta um hidrogênio semelhante relação isótopo à da Terra. Portanto, a variabilidade nas proporções isotópicas observadas nos meteoritos de Marte foi atribuída à contaminação terrestre ou à alteração da atmosfera do Planeta Vermelho, à medida que as rochas, liberadas por impactos poderosos, se estendiam para o espaço, disse Barnes. (Afinal, as rochas da crosta devem ser semelhantes às rochas do manto; a crosta é feita de material do interior que chegou à superfície, resfriado e solidificado.) Mas as supostas semelhanças de manto entre Marte e a Terra são inferidas a partir de um estudo de um acredita-se que o meteorito tenha origem no manto do Planeta Vermelho, disseram os pesquisadores. E talvez seja hora de repensar. “Meteoritos marcianos basicamente tramam por toda parte, e, portanto, tentar descobrir o que essas amostras estão realmente nos dizendo sobre a água no manto de Marte tem sido historicamente um desafio”, disse Barnes. “O fato de nossos dados para a crosta serem tão diferentes nos levou a voltar à literatura científica e examinar os dados”. Esta análise revelou que dois tipos diferentes de rochas vulcânicas marcianas, Shergottitas enriquecidas e Shergottites empobrecidas, têm diferentes razões isotópicas de hidrogênio. Essas rochas provavelmente representam diferentes fontes de material, disseram os pesquisadores – diferentes reservatórios de água no interior de Marte. “Consequentemente, essas características podem ter sido herdadas dos principais blocos de construção que construíram Marte, o que implica que o manto marciano quase sempre foi heterogêneo porque foi mal misturado durante a acumulação, diferenciação e sua subsequente evolução termoquímica “, escreveram os pesquisadores no novo estudo. Se isso é verdade, ao contrário da Terra e da lua, Marte provavelmente não apresentava um oceano global de rocha líquida logo após a sua nascimento. Um meteorito de magma global misturaria tudo, apagando as assinaturas isotópicas distintas, disseram os pesquisadores.Galeria de fotos: imagens de meteoritos marcianosA água em Marte: exploração e evidênciaInside 3 meteoritos de Marte: um caminho diferente para ‘blocos de construção da vida’? é o autor de “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @ Spacedotcom ou Facebook. Participe de nossos Fóruns espaciais para continuar conversando sobre as últimas missões, céu noturno e muito mais! E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos em: community@space.com.
Em Marte, a diversidade das águas profundas resistiu ao teste do tempo, mostram meteoritos
