A tecnologia mesoamericana de fundição de cobre ajudou o armamento colonial

                              A lareira de um dos fornos de fundição da Mesoamérica, vista como estava sendo escavada por Dorothy Hosler e sua equipe no México, estava entre os locais que revelaram que os indígenas estavam produzindo cobre para os colonos espanhóis. Crédito: Dorothy Hosler              Quando os invasores espanhóis chegaram às Américas, eles geralmente foram capazes de subjugar os povos locais graças, em parte, ao seu armamento e tecnologia superiores. Porém, evidências arqueológicas indicam que, pelo menos em um aspecto crucial, os espanhóis eram bastante dependentes de uma tecnologia indígena mais antiga em partes da Mesoamérica (atualmente México, Guatemala, Belize e Honduras).                                                       Os invasores precisavam de cobre para sua artilharia, assim como para moedas, chaleiras e panelas, mas eles não tinham o conhecimento e as habilidades para produzir o metal. Até a Espanha naquela época não produzia o metal domesticamente há séculos, dependendo de importações da Europa central. Na Mesoamérica, eles tiveram que depender de fundições locais, construtores de fornos e mineiros para produzir o material essencial. Esses trabalhadores qualificados, por sua vez, conseguiram negociar a isenção dos impostos cobrados dos outros povos indígenas. Essa dependência continuou por pelo menos um século, e talvez até dois séculos ou mais, de acordo com novas descobertas publicadas na revista Latin American Antiquity, em um artigo de Dorothy Hosler, professora de arqueologia e tecnologia antiga no MIT, e Johan Garcia Zaidua, pesquisador da Universidade do Porto, em Portugal. A pesquisa, no local de El Manchón, no México, utilizou informações obtidas de mais de quatro séculos de características arqueológicas e artefatos escavados por Hosler e sua equipe ao longo de vários anos de trabalho de campo, além de trabalhos de laboratório e arquivos históricos em Portugal, Espanha e México analisados ​​por Garcia. El Manchón, um assentamento amplo e remoto, inicialmente não mostrava evidências da presença espanhola. O local consistia em três setores íngremes, dois dos quais exibiam fundações de casas longas, algumas com salas internas e santuários religiosos, pátios e uma configuração que era conceitualmente mesoamericana, mas não relacionada a nenhum grupo étnico conhecido como o asteca. Entre os dois havia uma área que continha montes de escória (o material não metálico que se separa durante a fundição do metal puro, que flutua para a superfície). Os invasores espanhóis precisavam urgentemente de enormes quantidades de cobre e estanho para fazer o bronze para seus canhões e outros armamentos, diz Hosler, e isso está documentado nos registros históricos e de arquivo. Mas “eles não sabiam cheirar”, diz ela, enquanto dados arqueológicos sugerem que os indígenas já estavam fundindo cobre neste assentamento há várias centenas de anos, principalmente para fazer materiais rituais ou cerimoniais, como sinos e amuletos. Esses artesãos eram altamente qualificados e, em Guerrero e em outros lugares, produziam ligas complexas, incluindo cobre-prata, cobre-arsênico e cobre-estanho há centenas de anos, trabalhando em pequena escala usando zarabatanas e cadinhos para cheirar o cobre e outros minérios. .                                                                                      Mas os espanhóis exigiam desesperadamente grandes quantidades de cobre e estanho e, em consulta com as fundições indígenas, introduziram alguma tecnologia européia no processo. Hosler e seus colegas escavaram uma característica enigmática que consistia em dois cursos paralelos de pedras que levavam a um grande bolo de escória na área de fundição. Eles identificaram isso como restos de um tipo híbrido até agora não documentado de projeto de forno fechado, alimentado por foles europeus modificados e portáteis. Um pequeno museu regional nas montanhas de Guerrero ilustra exatamente esse projeto de forno híbrido, incluindo o sistema de foles modificado, introduzido na Europa, capaz de produzir grandes volumes de cobre. Mas nenhum resíduo real de tais fornos havia sido encontrado anteriormente.                               O diagrama mostra o local da escavação de um dos fornos de fundição indígena, adaptado para usar foles de estilo europeu em vez de zarabatanas. As frases de destaque no topo mostram um grande pedaço de escória, o material que resta da fundição e um desenho do projeto reconstruído do forno. Crédito: Dorothy Hosler              O período em que este site foi ocupado se estendeu de 1240 a 1680, diz Hosler, e pode ter se estendido a épocas anteriores e posteriores. O local de Guerrero, que Hosler escavou ao longo de quatro temporadas de campo antes que o trabalho fosse suspenso por causa da atividade local do cartel de drogas, contém grandes quantidades de escória de cobre, acumuladas ao longo de séculos de uso intensivo. Mas foi necessária uma combinação de evidências físicas, análise do minério e escórias, a característica arqueológica na área de fundição, o trabalho de arquivo e o desenho de reconstrução para permitir a identificação dos séculos de interdependência das duas populações neste posto avançado remoto. Estudos anteriores sobre a composição da escória no local, por Hosler e alguns de seus alunos, revelaram que ela havia se formado a uma temperatura de 1150 graus Celsius, o que não poderia ser alcançado apenas com o sistema de zarabatana e exigiria foles. Isso ajuda a confirmar a operação continuada do site durante o período colonial, diz Hosler. Anos de trabalho foram feitos na tentativa de encontrar maneiras de datar os diferentes depósitos de escória no local. A equipe também tentou dados arqueomagnéticos, mas descobriu que o método não era eficaz para os materiais naquela região específica do México. Mas o registro histórico escrito se mostrou essencial para entender o amplo intervalo de datas, que refletia séculos de uso do site. Os documentos enviados de volta à Espanha no início do período colonial descreviam a disponibilidade do cobre produzido localmente e os testes bem-sucedidos dos colonos em usá-lo para lançar peças de artilharia de bronze. Os documentos também descreviam as barganhas feitas pelos produtores indígenas para obter privilégios econômicos para seu povo, com base em seu conhecimento metalúrgico especializado. “Sabemos por documentos que os europeus descobriram que a única maneira de cheirar cobre era colaborar com os povos indígenas que já estavam fazendo isso”, diz Hosler. “Eles tiveram que fechar acordos com as fundições indígenas”. Hosler diz que “o que é tão interessante para mim é que fomos capazes de usar métodos e dados arqueológicos tradicionais da análise de materiais, bem como dados etnográficos” do forno em um museu da região “” e material histórico e de arquivo dos arquivos do século XVI em Portugal, Espanha e México, para reunir todos os dados dessas disciplinas distintas em uma explicação absolutamente sólida “.                                                                                                                                                                  Mais Informações: Johan García Zaldúa et al. Fundição de cobre no sítio arqueológico de El Manchón, Guerrero: da prática indígena à produção em escala colonial, antiguidade latino-americana (2020). DOI: 10.1017 / laq.2019.105                                                                                      
                                                                                                                                 Esta história é republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisa, inovação e ensino do MIT.                                                                                                                                                                                                                                                             Citação:                                                  A tecnologia mesoamericana de fundição de cobre auxiliou o armamento colonial (2020, 31 de março)                                                  consultado em 31 de março de 2020                                                  https://phys.org/news/2020-03-mesoamerican-copper-smelting-technology-aided.html                                                                                                                                       Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer negociação justa para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma                                             parte pode ser reproduzida sem a permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.