Sei que você está pesquisando no Google “floculento” agora, a menos que seja químico ou talvez um fabricante de cerveja em casa. Você poderia passar cada dia de sua vida olhando para uma galáxia diferente e nunca chegaria nem perto de ver até uma pequena porcentagem de todas as galáxias do universo. Claro, ninguém sabe ao certo exatamente quantas galáxias existem. Mas pode haver até dois trilhões deles. Se você vive cem anos, são apenas 36.500 galáxias que você olharia. Coloca as coisas em perspectiva. Mas a ciência e a astronomia transcendem a vida útil de qualquer indivíduo. A astronomia é um empreendimento para toda a espécie. E, para servir a esse empreendimento, continuamos desenvolvendo telescópios e tecnologias cada vez melhores. Um dos principais instrumentos da astronomia é o Telescópio Espacial Hubble, mesmo depois de todos esses anos de observação firme. O Hubble capturou esta imagem da NGC 4237. É uma galáxia a cerca de 60 milhões de anos-luz de distância na constelação Coma Berenices. Foi descoberto pelo famoso astrônomo William Herschel. O NGC 4237 é uma galáxia espiral, embora seja difícil dizer à primeira vista. Na verdade, é um tipo específico de galáxia espiral chamada galáxia espiral “floculenta”. Você não está feliz por ter procurado essa palavra? Floculento significa basicamente “fofo”. Esta imagem tirada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA mostra a galáxia NGC 4237. Localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Coma Berenices (cabelo de Berenice), a NGC 4237 é classificada como uma galáxia espiral floculante. Isso significa que seus braços espirais não são claramente distinguíveis um do outro, como nas galáxias espirais de “grande design”, mas são irregulares e descontínuos. Isso dá à galáxia uma aparência fofa, parecendo um algodão fofo. Crédito de imagem: ESA / Hubble e NASA, P. Erwin et al. Uma galáxia floculenta é aquela em que seus braços espirais não são facilmente distinguidos. Eles são meio irregulares e difíceis de discernir, embora estejam definitivamente lá. Mas não são apenas as aparências de superfície que capturam o interesse dos astrônomos. Os astrônomos estão interessados principalmente na protuberância central do NGC 4237. Provavelmente existe um buraco negro supermassivo em algum lugar. Há evidências de que a massa do buraco negro está relacionada à massa da protuberância central, mas a relação ainda não está bem compreendida. Os astrônomos estudam a protuberância central para tentar entender como as galáxias evoluem e como o buraco negro central cresce com o tempo. Essa galáxia atraente é conhecida como NGC 5364. NGC 5364 não é apenas uma galáxia espiral, é uma galáxia espiral de grande design. É basicamente um arquétipo para galáxias espirais e contrasta fortemente com galáxias floculantes como a NGC 4237. Esta imagem foi capturada pela Câmera Avançada para Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. Um buraco negro supermassivo (SMBH) pode ser uma ordem de magnitude mais massivo que o nosso sol. Sagitário A *, o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, tem cerca de 4,31 ± 0,38 milhões de massas solares. Outras SMBHs podem ter bilhões de massas solares. Existem teorias explicando como as SMBHs podem crescer e se tornar tão grandes ao longo do tempo. Há um amplo acordo de que, uma vez que um buraco negro esteja no centro de uma galáxia, ele possa crescer através da acumulação. Mas exatamente de onde eles vêm, e como eles moldam a evolução galáctica, ainda são questões em aberto. Mais: O lançamento do Hubble está previsto para o segundo semestre de 2019, mas ainda não há previsão de lançamento para o Galaxy S8.
Esta galáxia é a própria definição de "floculenta"
