As autoridades sabiam, há duas semanas, exatamente que tipo de crise pairava do lado de fora das portas da frente da cadeia do condado de Cook. O COVID-19 acabara de ser declarado uma pandemia. Mais de 5.500 detidos foram alojados em locais fechados, dentro das instalações do lado sudoeste, com recém-chegados chegando diariamente de todos os cantos do condado. As condições eram ideais para a propagação sem controle da nova doença. Um desastre potencial, como colocou a Defensora Pública do Condado de Cook, Amy Campanelli. Um enorme problema, acrescentou o xerife Tom Dart, observando que “não há cartilha aqui”. Líderes religiosos rezam em 23 de março de 2020, fora da Divisão 5 da Cadeia de Cook County, em Chicago, pela saúde e libertação das 5.500 pessoas encarceradas lá (Jose M. Osorio / Chicago Tribune) No Departamento de Correções de Illinois, também, soavam alarmes. Advogados, advogados e entes queridos dos 40.000 presos do sistema assistiram ansiosamente, imaginando o que poderia ser feito para proteger uma população sem lugar para se abrigar. E assim as autoridades foram rapidamente confrontadas com o desafio de encontrar um equilíbrio. O que protegeria melhor a segurança pública: manter as pessoas atrás das grades ou deixá-las se juntar ao público em esforços isolados para tentar retardar a escalada da emergência de coronavírus? Alguns lançamentos acelerados já começaram, mas os defensores dizem que nem o estado nem o município se articularam rápido o suficiente diante da crescente crise da saúde pública. Em vez disso, o COVID-19 destacou falhas pelas quais reclamam há anos – encarceramento em massa, burocracia maciça e maus cuidados e condições de saúde atrás das grades. Por mais de uma semana, o número de detidos infectados na Cadeia de Cook County aumentou constantemente: de duas na segunda-feira para 17 na quarta-feira e para 101 no domingo. No IDOC, as autoridades informaram que, durante quatro dias, o número combinado de funcionários e internos com teste positivo saltou de seis para pelo menos 26. Até o momento, o governador JB Pritzker ofereceu pouco em termos de detalhes sobre o processo de revisão. e o IDOC confirmou que apenas seis detentos foram libertados desde o início, desacelerados em parte por uma regra de que os presos libertados têm moradia segura. A primeira morte de um preso foi anunciada na segunda-feira, um homem que estava sendo alojado no Centro Correcional de Stateville. Stateville Correctional Center, uma prisão estadual de segurança máxima para homens, em Crest Hill, em 30 de março de 2020. (Zbigniew Bzdak / Chicago Tribune) O Condado de Cook parecia estar fazendo mais, pois a população da prisão estava no que parecia ser um recorde baixo nível – cerca de 5.000 na sexta-feira, abaixo dos 5.600 em meados de março. Os recém-chegados são mantidos afastados da população principal da cadeia durante a primeira semana; os detidos libertados são rastreados quanto a sintomas quando saem. Alguns dizem que pode ser tarde demais para as prisões e prisões de Illinois permanecerem à frente da curva do vírus. “Se houve (lançamentos), houve muito pouco e é tarde demais”, disse Jobi Cates, diretor executivo da Restore Justice Foundation, um grupo de defesa de prisões do estado. “Quaisquer esforços que fizermos agora serão triagem. Estou horrorizado. Estou assustado. … Não organizamos nossos recursos duas semanas atrás, três semanas atrás, quatro semanas atrás. Pessoas vulneráveis nas prisões vão morrer a uma taxa mais alta. Isso também significa que os funcionários dessas prisões estão em maior risco. ” Condições de prisão e prisão Quando a pandemia chegou a Illinois, as famílias e entes queridos dos encarcerados começaram a se preocupar. As medidas que os Centros federais de controle e prevenção de doenças delinearam para impedir a propagação do coronavírus, incluindo ficar a 2 metros de distância dos outros, lavar as mãos repetidamente e usar desinfetante para as mãos quando você não pode, parecia quase impossível respeitar dentro de um prisão ou prisão. Os advogados das prisões estaduais começaram imediatamente a coletar e-mails de dentro das prisões do IDOC e lançaram membros da família com uma bateria de perguntas para fazer os presos durante ligações telefônicas para descobrir como o sistema estava respondendo. Quanto estava sendo feito para proteger os presos e funcionários parecia variar de acordo com as instalações, disseram os advogados. Houve alguns relatos positivos, incluindo o aumento do tempo de telefone para os presos, mas outros despachos foram preocupantes. Segundo informações, algumas instalações estavam sujeitas a restrições que restringiam o movimento, limitando a capacidade dos presos de tomar banho. Outros estavam ouvindo sobre os presos entregando um quarto de xícara de sabão todos os dias, sem desinfetante ou material de limpeza e falta de equipamento de proteção para os funcionários. “Normalmente, não entro o hype da mídia sobre a maioria das coisas, mas é difícil não ficar com toda essa loucura de Corona”, descreveu um preso descrito por e-mail a um ente querido. “Estou assumindo que os casos começarão a aparecer aqui a qualquer momento agora, se não já, e devastarão nossa população nas prisões de Illinois”. Quanto à prisão, um detido que foi libertado da Cadeia de Cook County há cerca de duas semanas disse ao Tribune que havia limpeza feita em algumas áreas comuns e que alguns guardas começaram a usar máscaras. Mas outras precauções pareciam impossíveis, incluindo o distanciamento social e a lavagem das mãos recomendada. A maior parte do que ele aprendeu sobre o que estava acontecendo vinha de sua mãe ou assistindo TV. O detento, cuja libertação foi planejada pouco antes do início da saída da prisão, disse para se proteger, ele usou uma meia para segurar o telefone durante as ligações e também comprou e compartilhou um sabonete extra que pôde comprar do comissário. “É bom estar fora”, disse ele. “Agora eu posso tomar mais precauções. Eu posso fazer coisas para não pegar o vírus. Lá, não podemos fazer nada. ” Cathryn Crawford, diretora de litígios do Centro Jurídico Cristão de Lawndale, que também está buscando liberações, disse que os relatórios que ela estava recebendo tão recentemente quanto sexta-feira ainda incluíam falta de acesso ao desinfetante para os presos, pouco sabão – os detentos receberam um pequeno bar por uma semana – e continuava preocupada com o fato de que os telefones, que estavam se tornando o único meio de comunicação com o vírus forçando o cancelamento das visitas, não estavam sendo adequadamente limpos entre as ligações. Na sexta-feira, Dart negou veementemente as alegações persistentes de que suas instalações não possuem sabão e suprimentos sanitários adequados. “Indivíduos, pessoas que não estão pegando sabão, avise-nos. Eu sugiro que seja feito porque estamos dando sabão para todos, estamos colocando desinfetante para as mãos nas unidades de vida, é a conduta que as pessoas estão dizendo: ‘não, não sabonete para você?’ É claro que não ”. Na semana passada, a cadeia implementou um plano para manter a maioria dos detidos na Cadeia de Cook County em suas próprias celas, uma tentativa de enfatizar o “distanciamento social”, disse Dart. O escritório do xerife está reabrindo quartéis não utilizados que anteriormente abrigavam participantes de um programa de treinamento. Um edifício abrigará aqueles que estão infectados; outro alojará detidos sob observação. Assim que estiverem em uso, disse Dart na sexta-feira, ele poderá manter os detidos adequadamente “socialmente distantes” um do outro se a população carcerária se mantiver em cerca de 5.000. Dart estimou que 70 a 75% dos detidos foram presos sob acusações violentas. “Não há noção de que seremos capazes de esvaziar a prisão”, disse ele. “Existe violência em nossa comunidade, sim, há pessoas que cometem atos violentos, há algumas pessoas más neste mundo e essas pessoas não podem ser libertadas”. Embora o estado de Illinois tenha dito pouco sobre a libertação das prisões, o processo de libertação dos detidos na Cadeia do Condado de Cook foi amplamente divulgado em público. Depois que os alarmes soaram em 13 de março, funcionários da defensoria pública e promotores começaram a trabalhar com os representantes do xerife para identificar possíveis candidatos à libertação. Eles concordaram com uma lista de detidos e levaram os casos a um juiz em uma ligação judicial sem aviso prévio na semana seguinte, separados dos dois tribunais de serviço designados para lidar com emergências durante o fechamento generalizado do tribunal. As audiências foram eficientes e conduzidas sem alarde, uma vez que tanto os promotores quanto a defesa haviam consentido com cada libertação antecipadamente. Mas depois de uma semana, apenas 100 pessoas foram libertadas, segundo Campanelli, levando-a a uma rápida liberação em massa, com o apoio de defensores da saúde pública. Campanelli entrou com um pedido abrangente para permitir que os juízes deixem os réus ir em massa – potencialmente centenas de cada vez, com o toque de uma caneta. “Levando cada caso individual a um juiz, está demorando muito”, disse ela no tribunal na semana passada. LeRoy Martin Jr., juiz presidente da Divisão Criminal, recusou, dizendo que processualmente seria apropriado apenas que cada caso fosse revisto por conta própria. Mas, em resposta ao pedido dela, ele implementou uma mudança maciça na forma como as revisões da fiança seriam conduzidas. Cada caso seria ouvido ao longo dos próximos dias, na tentativa de obter todos os casos possíveis perante um juiz rapidamente. Os promotores se irritaram. Eles já haviam concordado com a libertação em outros 400 casos, disse o procurador do estado assistente Joseph Magats naquela manhã. Os réus estavam prontos para serem colocados dentro do cronograma e liberados depois que os promotores da rápida audiência superficial haviam previsto. Campanelli disse mais tarde ao Tribune que os promotores não notificaram seu escritório com antecedência sobre isso. Em vez disso, em parte porque a ordem de Martin exigia que cada caso fosse levado ao juiz ao qual já havia sido designado, o procedimento foi revertido. Várias vezes, os promotores alegam que Sammy Blanchard, 51 anos, entrou furtivamente em um fornecedor de autopeças de Chicago por uma porta quebrada e fugiu com mercadorias. Ele está preso pelos assaltos desde julho. Mas na quinta-feira, seu caso estava entre centenas de pessoas levadas de volta ao tribunal para uma nova chance de libertação, como parte da tentativa de reduzir o número de ameaças do vírus. O juiz William Hooks, presidindo um tribunal quase vazio, assinou a libertação de Blanchard – então, em um movimento um tanto incomum, instruiu os promotores a ligar para a loja e avisá-la. “Indique que, em grande parte, estou fazendo isso com base nas circunstâncias em que nos encontramos nacionalmente”, instruiu Hooks. “Mas não quero que nenhum bloco do motor se mova.” Blanchard foi um dos centenas de réus libertados na semana passada. Mas o processo não foi totalmente tranquilo. O escritório de Foxx disse que o processo foi mais lento porque alguns nomes que os defensores públicos apresentaram para a libertação tinham antecedentes criminais graves ou também estavam enfrentando acusações em casos mais graves, incluindo violência doméstica e assassinato. Sua inclusão foi aparentemente inadvertida, e os defensores públicos rapidamente retiraram esses pedidos de revisão de títulos quando chegaram a um tribunal. Para Crawford, do Centro Jurídico Cristão de Lawndale, que não é defensor público, mas vem lutando nas últimas duas semanas para obter audiências, o processo mudou muito lentamente. E uma população de 5.000 ainda é muito alta. “Estamos preocupados com a saúde de nossos jovens”, disse ela. “Eles estão assustados e seus familiares estão assustados. É um lugar muito instável e assustador para as pessoas estarem agora. ” Enquanto isso, o IDOC continua falando pouco sobre qualquer processo planejado específico ou sobre um número antecipado de libertações, embora os defensores tenham dito que ouviram que cerca de 100 prisioneiros poderiam estar no caminho de deixar a custódia do Estado. O Tribune divulgou na sexta-feira a libertação de seis mulheres alojadas em uma ala especial do Centro Correcional de Decatur, que abriga os presos que deram à luz sob custódia. “Oh, meu Deus, não havia palavras”, disse Mandi Grammer, uma das mulheres, ao Tribune na manhã de sexta-feira da casa de sua mãe, no estado de Illinois. “Quase não chegou ainda a realidade de voltar para casa. É incrível.” Boletim de notícias de última hora Assim que acontece Receba atualizações sobre a pandemia de coronavírus e outras notícias como acontece com nossos alertas de e-mail de última hora. população que atinge 40.000. Alan Mills, diretor executivo do Centro de Direito do Povo da Uptown, disse que acredita que existem cerca de 13.000 presos, excluindo agressores sexuais, que podem ser considerados para libertação com base nos estatutos e regras do IDOC existentes. Várias organizações disseram que estava na hora do Estado considerar formas de libertação mais agressivas e não tradicionais, incluindo comutações governamentais ou mesmo buscando apoio de promotores locais para reencenações. Eles também incentivaram a Pritzker a adicionar mais funcionários e trabalhar mais para ajudar a desenvolver planos de liberação. “Agora confirmamos casos dentro. E está crescendo rapidamente. Isso é extremamente preocupante ”, disse Mills. “Do nosso ponto de vista, a piscina deve ser muito maior. … Eles estão sendo muito conservadores. O problema é que o vírus está se movendo mais rápido do que o departamento. Temos um tempo limitado antes que esteja em todo lugar. ” asweeney@chicagotribune.com mcrepeau@chicagotribune.com
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