Saúde pública Inglaterra ignorou ofertas de testes de coronavírus, à medida que a raiva aumenta com o fracasso do governo em aumentar a capacidade

As instruções da Organização Mundial da Saúde eram claras. “Nossa mensagem principal é: testar, testar, testar”, disse o líder da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aos líderes mundiais em 16 de março. Mas enquanto países como Alemanha e Coréia do Sul já testaram centenas de milhares de cidadãos, a Grã-Bretanha está muito atrasada, com o número de testes diminuindo na terça-feira para 8.240. À medida que os ministros enfrentam crescentes perguntas sobre o fracasso em acelerar os testes, o The Telegraph pode divulgar que as autoridades ignoraram repetidamente as ofertas de ajuda de muitas das principais instituições científicas do país. Enquanto isso, fontes sêniores da saúde alertaram que o momento para o país lançar um programa bem-sucedido de testes da comunidade em massa já pode ter sido perdido. O professor Matthew Freeman, diretor da Dunn School of Pathology da Universidade de Oxford, uma das principais instituições de pesquisa de doenças do país, revelou que suas repetidas ofertas para fornecer dezenas de máquinas especializadas e equipe especializada foram amplamente ignoradas pela Public Health England. Ele disse que o departamento tinha 119 das máquinas de PCR cruciais usadas para identificar sinais genéticos reveladores de coronavírus, mas as autoridades de saúde aceitaram apenas uma. Centenas de trabalhadores especializados e estudantes de pós-graduação treinados estavam de prontidão para ajudar a acelerar os testes, acrescentou, mas, apesar dos sinais iniciais de entusiasmo, ele não ouvira mais nada da PHE. “Claramente não estamos indo tão bem quanto poderíamos estar como uma nação quando se trata de testes e, portanto, pessoas como nós se sentem um pouco frustradas”, disse ele. “Não estou tentando ser muito crítico aqui, apenas estou tentando entender. Temos uma força de trabalho muito grande de pessoas com experiência em testes de anticorpos que gostariam muito de se envolver. “Quando eles enviaram um pedido há algumas semanas para fornecer as máquinas de PCR, havia um modelo muito específico que eles queriam. Das nossas máquinas, havia apenas uma desse tipo, e o exército veio e a colecionou e levou para Milton Keynes. “Mas temos outras 118 máquinas que podem fazer o mesmo trabalho de maneira ampla, mas elas não parecem fazer parte dos planos da PHE. Eles podem ser adaptados facilmente – é uma técnica de laboratório totalmente rotineira. “Cerca de duas semanas atrás, um dos meus colegas passou dois dias tentando ser um pouco irritante e perseguindo a PHE para oferecer nossa ajuda. Havia muito entusiasmo geral – eles disseram: ‘Oh, isso é ótimo e estamos muito felizes que você queira ajudar’. E então nada realmente aconteceu. O mesmo acontece com muitas instituições em todo o país. Eu realmente não consigo entender o porquê. ” No Francis Crick Institute, um dos principais centros de pesquisa biomédica do mundo, com sede em Londres, os participantes contaram uma história semelhante. O instituto já forneceu cinco máquinas de PCR para laboratórios de PHE até agora, mas acredita-se que tenha dezenas de outros em seus laboratórios. Um porta-voz acrescentou que ainda não foi recebida uma palavra firme da PHE sobre se seriam necessárias mais máquinas ou conhecimentos. “Temos centenas de cientistas com diferentes áreas de especialização prontos e dispostos a intervir para ajudar a apoiar a iniciativa nacional de combater o surto”, disse o porta-voz ao The Telegraph. Entende-se que outras instituições em todo o país tiveram ofertas semelhantes de ajuda rejeitadas pela Public Health England. Os ministros estão cientes de que o fracasso da Grã-Bretanha em realizar mais testes se tornou o vazamento fraco na resposta à pandemia e estão desesperados para acelerar os testes em massa. Boris Johnson estabeleceu um prazo para meados de abril para os testes aumentarem para 25.000 por dia, apenas para a Public Health England dizer que pode ser o final de abril antes que essa meta seja alcançada – o que ainda será apenas um terço da capacidade atual da Alemanha. Também existe uma crescente raiva pelo fracasso do NHS em aproveitar a capacidade disponível no sistema para testar sua própria equipe, para que aqueles que se isolam como precaução possam voltar ao trabalho se estiverem livres de vírus. A Grã-Bretanha agora pode realizar 12.700 testes por dia, mas apenas 8.240 foram realizados nas 24 horas que antecedem a manhã de terça-feira, o que significa que foram perdidas oportunidades para testar até 4.460 médicos, enfermeiros e equipe médica. O valor das oportunidades de teste “desperdiçado” foi mais de 1.000 a mais que no dia anterior. Com até um quarto da equipe doente ou se isolando em alguns hospitais, Matt Hancock, secretário de saúde, deixou clara sua frustração em uma teleconferência com os chefes do NHS e PHE na terça-feira. A regra de que 85% dos exames precisavam ser reservados para os pacientes foi descartada na terça-feira por Hancock, que disse aos hospitais que agora não há limite no número de exames que eles podem realizar na equipe. “Ele acha que qualquer capacidade não utilizada é inaceitável e não quer que nenhum teste seja desperdiçado”, disse uma fonte próxima à secretária de saúde na terça-feira à noite. Fontes importantes de saúde, no entanto, disseram ao The Telegraph que a controversa estratégia do governo nos estágios iniciais da pandemia pode significar que a Grã-Bretanha já “perdeu o barco” em testes em massa. Inicialmente, o diretor médico do governo, Chris Whitty, e Patrick Vallance, consultor científico chefe, decidiram com o acordo dos ministros seniores que a doença deveria ser mitigada e não suprimida, disseram fontes. O diretor médico do governo, Chris Whitty (foto), decidiu com o acordo dos ministros seniores que a doença deveria ser mitigada em vez de suprimida Crédito: GEOFF PUGH Foi acordado que, sob a abordagem da “imunidade de rebanho”, muito difamada, não seriam necessários testes generalizados, já que se esperava que 60% da população visse a doença de qualquer maneira. Em vez disso, foi dada prioridade à proteção dos vulneráveis ​​e à garantia de que o NHS não se tornasse oprimido pelo aumento da capacidade de tratamento intensivo e pela aquisição de ventiladores para manter os pacientes vivos. Isso significava que a capacidade do laboratório não era aumentada, e não havia necessidade de pedir os componentes cruciais necessários para produzir milhares de kits de teste. Em 12 de março, foi decidido interromper o rastreamento de contatos da comunidade e, em vez disso, concentrar os testes nos pacientes do hospital. Enquanto isso, outros países seguiram um caminho diferente e começaram a comprar grandes estoques de kits para testes em comunidades de massa. Na Alemanha e na Coréia do Sul, as autoridades rapidamente mobilizaram uma vasta rede de laboratórios para começar a produzir testes em grandes números. Cerca de duas semanas atrás, a estratégia da Grã-Bretanha mudou depois que os modeladores do Imperial College alertaram que deixar a doença se espalhar em grande parte não contestada poderia resultar em 250.000 mortes. Mas, a essa altura, os kits de teste estavam em falta e os laboratórios não haviam sido preparados para a ação. Inicialmente, apenas um laboratório do governo, a principal instalação da PHE em Colindale, foi encarregado de testes de processamento, com mais 11 adicionados posteriormente, juntamente com 29 redes de laboratórios administradas pelo NHS Trusts. Na fase inicial, milhares de zaragatoas enviadas para a HP por médicos que suspeitavam que seus pacientes haviam contraído a doença foram destruídas antes de serem analisadas por não atenderem a critérios rigorosos, revelaram fontes. “Se eles tivessem examinado essas zaragatoas antes, em vez de jogá-las fora, poderíamos ter resolvido isso muito antes”, disse um médico ao The Telegraph. Quando ficou claro que a estratégia de imunidade do rebanho corria risco de desastre, a estratégia mudou e os ministros e autoridades de saúde pública começaram a priorizar os testes em meio a críticas generalizadas. Mas a virada pode ter chegado tarde demais. Os laboratórios agora estão lutando para comprar os principais produtos químicos necessários para produzir os kits de teste, com relatos de que o NHS Trusts foi forçado a “fabricar cerveja” por conta própria. Foi descoberto que uma ordem dos chamados “primers e sondas” de uma empresa sediada no Luxemburgo estava contaminada com coronavírus, levando a um atraso na produção. Na conferência de imprensa de Downing Street, Michael Gove insistiu que Boris Johnson estava agora liderando pessoalmente os esforços para obter produtos químicos tão necessários do exterior. “O primeiro-ministro e a secretária de saúde estão trabalhando com empresas em todo o mundo para garantir que obtemos o material necessário para aumentar os testes de todos os tipos”, disse ele. O governo ainda espera ter milhões de testes de anticorpos para determinar se alguém já contraiu a doença disponível nas próximas semanas. Enquanto isso, outras nações aumentaram seus programas de testes, com a Alemanha agora esperando testar até meio milhão de pessoas por semana. À medida que a pressão aumenta, entende-se que o PHE ainda acredita que um sistema de teste centralizado produzirá resultados melhores e mais confiáveis. Também se entende que há preocupações com a biossegurança se milhares de amostras forem trocadas entre laboratórios menores em todo o país. As autoridades agora planejam lançar “supercentros” para processar os testes em maior escala, em parceria com o setor privado. Um centro de testes para trabalhadores do NHS abriu na terça-feira no estacionamento de uma loja da Ikea em Wembley, no noroeste de Londres. Um porta-voz da Public Health England disse: “O COVID-19 só começou a surgir no início do ano e, desde então, a PHE conseguiu desenvolver rapidamente, validar e realizar um teste preciso. Desde então, a PHE se expandiu para outros 12 locais de testes na Inglaterra e apoiou o NHS a iniciar testes com maior capacidade em seus laboratórios. “Esta é a implantação mais rápida de um novo teste nos laboratórios de PHE e NHS da história recente, inclusive na pandemia de gripe suína em 2009”.
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