Washington – O órgão de fiscalização interno do Departamento de Justiça encontrou amplos problemas com os pedidos de vigilância apresentados pelo FBI ao tribunal de segurança nacional do governo, indicando problemas com os mandatos da FISA da agência estendidos além daqueles que visam o ex-assessor de campanha de Trump, Carter Page.
As deficiências, extraídas dos pedidos de vigilância entre outubro de 2014 e setembro de 2019, período que incluiu o mandato do ex-diretor do FBI James Comey e do atual diretor do FBI Christopher Wray, foram detalhadas em um novo auditoria realizada por Michael Horowitz, inspetor geral do Departamento de Justiça, e divulgada terça-feira.
A auditoria se concentrou nos chamados Procedimentos de Woods, que foram instituídos pelo FBI em 2001 após vários problemas terem sido identificados com o objetivo declarado de minimizar erros, mantendo um arquivo das evidências subjacentes. . Os agentes do FBI que solicitam aplicativos da FISA são obrigados a manter um arquivo Woods.
“Não acreditamos que o FBI tenha executado seus Procedimentos Woods em conformidade com a política do FBI, ou que o processo esteja funcionando conforme o objetivo de ajudar a alcançar o padrão ‘escrupulosamente preciso’ para aplicativos da FISA”, escreveu Horowitz em um memorando para o diretor do FBI Christopher Wray.
A auditoria do processo de vigilância do FBI foi iniciada na sequência de investigação de Horowitz na sonda russa da agência, conhecida como “Crossfire Hurricane”, e no tratamento de quatro solicitações direcionadas a Page submetidas ao abrigo da Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA).
Nessa investigação, o cujos resultados foram divulgados em dezembro, o inspetor-geral constatou que o pedido inicial de vigilância apresentado ao tribunal da FISA e três pedidos de renovação continham 17 “imprecisões e omissões”.
A nova auditoria, que avaliou registros subjacentes do FBI para dar suporte a pedidos de vigilância relacionados a pessoas norte-americanas, “, identificamos erros graves e fundamentais na conduta dos agentes dos procedimentos de análise de precisão factual do FBI (‘Procedimentos de Woods’) em relação às quatro aplicações da FISA.”
Horowitz destacou a descobrindo que os erros que apareceram no primeiro aplicativo foram repetidos nas renovações subsequentes, escrevendo: “Descobrimos ainda que o FBI não seguiu suas políticas para verificar novamente as afirmações factuais feitas no aplicativo inicial da FISA que também foram incluídas no os três pedidos de renovação da FISA. “
Na nova auditoria, que faz parte de uma revisão em andamento, Horowitz e sua equipe avaliaram uma amostra de 29 pedidos de vigilância relacionados a pessoas americanas como parte da contrainteligência investigações antiterrorismo. Em todas as 29 solicitações, o inspetor geral encontrou problemas com os registros subjacentes, ou “Arquivos de madeiras”, destinados a reduzir imprecisões factuais nos pedidos de vigilância e garantir que os detalhes sejam “escrupulosamente precisos”
Em quatro das 29 solicitações, o inspetor-geral não pôde revisar os Arquivos da Woods, porque a agência não conseguiu localizá-los e, em três desses casos, o FBI não sabia se existiam. Para os demais aplicativos de vigilância, Horowitz constatou que todos os 25 continham “erros aparentes ou fatos com suporte inadequado”.
Horowitz disse que a auditoria era de escopo estreito, e ele e sua equipe não fizeram “julgamentos de materialidade” pelos erros identificados e não especularam se os problemas teriam influenciado a decisão de arquivar o aplicativo de vigilância com o Tribunal da FISA ou a aprovação do pedido pelo tribunal.
O órgão de fiscalização do Departamento de Justiça identificou uma média de 20 questões por solicitação, uma contendo 65 e outra com menos de cinco.
O inspetor-geral fez duas recomendações ao FBI para tratar das questões descobertas: que institui um requisito para examinar regularmente as análises de precisão passadas e futuras conduzidas pelo Departamento de Justiça e realizar um inventário para garantir o apoio existe documentação para todas as solicitações de escutas telefônicas enviadas em todas as investigações pendentes.
Em resposta às descobertas de Horowitz, Paul Abbate, vice-diretor associado do FBI, disse que “estava intensamente focado em” impleme estabelecendo medidas corretivas para garantir que suas autoridades da FISA “sejam exercidas com objetividade e integridade”.
“Como o Diretor Wray salientou, a FISA é uma ferramenta indispensável para se proteger contra ameaças à segurança nacional, mas devemos garantir que essas autoridades sejam exercidas com cuidado e que os pedidos da FISA sejam escrupulosamente precisos “, escreveu Abbate em uma carta a Horowitz.
Em resposta à auditoria, o Departamento de Justiça disse em sua própria carta a Horowitz que está comprometido “em tomar as medidas necessárias para garantir a integridade do processo da FISA, incluindo o fortalecimento dos atuais políticas, procedimentos e treinamento para facilitar a precisão dos pedidos da FISA. “
” Ninguém ficou mais chocado do que o procurador-geral pela forma como o processo da FISA foi violado “, disse a porta-voz do Departamento de Justiça Kerri Kupec. em um comunicado. “Esse abuso resultou em uma das maiores farsas políticas da história americana e nunca deve acontecer novamente. No entanto, a FISA continua sendo uma ferramenta crítica para garantir a segurança do povo americano, principalmente no que diz respeito ao combate ao terrorismo.”
Kupec disse que o Departamento de Justiça fez “reformas fortes” ao processo de vigilância, refletidas na legislação aprovada recentemente “que acredita que tratará da má conduta do passado”.
A investigação criminal em andamento sobre as origens da investigação na Rússia, que abrange os pedidos de vigilância da FISA, está sob a direção do advogado dos EUA John Durham. A CBS News informou recentemente que, com base em uma “trilha de papel forte” de documentos, Durham está focado no período entre janeiro e maio de 2017, incluindo um vazamento de mídia .