Nontobeko Hlela foi a primeira secretária (política) do Alto Comissariado da África do Sul em Nairobi, no Quênia. Ela atualmente trabalha como pesquisadora para o escritório sul-africano do Instituto Tricontinental de Pesquisa Social, um think tank do Sul Global com escritórios em Joanesburgo, África do Sul; São Paulo, Brasil; Buenos Aires, Argentina; e Nova Deli, Índia.