Esta imagem do Solar Dynamics Observatory da NASA em 2013 mostra a luz brilhante de uma explosão solar no lado esquerdo do sol e uma erupção de material solar disparando através da atmosfera do sol, chamada erupção de destaque. Essa mesma região do sol enviou uma ejeção de massa coronal para o espaço. Crédito: A NASA / SDONASA selecionou uma missão para enviar seis CubeSats, cada um do tamanho de uma torradeira, para uma órbita a mais de 32.000 quilômetros da Terra, para estudar ejeção maciça de partículas do sol. A missão espacial Sun Radio Interferometer Space, ou SunRISE, será lançada até 1º de julho de 2023, após sua seleção pela NASA como uma missão de oportunidade no programa Explorers da agência. O SunRISE consistirá em seis CubeSats voando a uma distância de 10 quilômetros um do outro. Os nanossatélites atuarão juntos como um radiotelescópio gigante, detectando emissões de baixa frequência da atividade solar e diminuindo as medições através da Deep Space Network da NASA. Os dados coletados pelo SunRISE CubeSats informarão os cientistas sobre a fonte de ejeção de massa coronal, que lança enormes bolhas de gás e campos magnéticos do sol. Empregar uma constelação de pequenos satélites permitirá que os pesquisadores localizem as erupções. As ejeções de massa coronal aceleram partículas energéticas em todo o sistema solar, e as partículas podem gerar tempestades geomagnéticas quando atingem a Terra. Tais tempestades podem afetar comunicações de rádio, navegação por satélite, redes elétricas e operações de voos espaciais por satélite e humanos. “Estamos muito satisfeitos em adicionar uma nova missão à nossa frota de naves espaciais que nos ajuda a entender melhor o sol, e também como nossa estrela influencia o ambiente espacial entre os planetas”, disse Nicky Fox, diretor da divisão de heliofísica da NASA. “Quanto mais sabemos sobre como o sol entra em erupção com eventos climáticos espaciais, mais podemos mitigar seus efeitos em naves espaciais e astronautas.” Os cientistas querem entender melhor os processos ao sol que aceleram as partículas energéticas solares durante as ejeções de massa coronal. Os seis SunRISE CubeSats detectarão emissões de rádio simultaneamente de locais ligeiramente diferentes no espaço. Os sinais de rádio que são o foco da missão SunRISE são bloqueados pela atmosfera da Terra, então os cientistas devem enviar satélites para estudá-los. A missão SunRISE criará mapas 3D para identificar os locais de poderosas erupções solares, enquanto acompanha como as nuvens de partículas e as linhas de campo magnético evoluem à medida que saem do sol. Segundo a NASA, os dados ajudarão a determinar o que inicia e acelera os jatos gigantes de radiação. O investigador principal da missão SunRISE é Justin Kasper, da Universidade de Michigan, em Ann Arbor. A missão será gerenciada no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. A NASA diz que a missão SunRISE custará US $ 62,6 milhões para projetar, construir e lançar. Cada um dos nanossatélites SunRISE é um CubeSat de seis unidades ou 6U. Eles serão lançados juntos em um satélite geoestacionário construído pela Maxar Technologies equipado com um sistema de entrega orbital de carga útil, ou PODS, alojamento compartilhado. O satélite construído pela Maxar implantará os satélites SunRISE em uma órbita logo acima da altitude geoestacionária – a chamada órbita do cemitério GEO – a mais de 35.000 quilômetros acima da Terra, disse Kasper em um e-mail ao Spaceflight Now. Kasper disse que Maxar e NASA não identificaram o satélite que o SunRISE entrará em órbita. Isso chegará em cerca de um ano, disse ele. Os satélites SunRISE serão construídos no Laboratório de Dinâmica Espacial da Universidade Estadual de Utah e os detectores de rádio serão fornecidos pelo JPL, de acordo com Kasper. O SunRISE foi selecionado em 2017 para um estudo conceitual de missão de 11 meses como uma das duas missões de oportunidade no programa Explorers da NASA. Em fevereiro de 2019, a NASA aprovou um estudo de formulação estendido por mais um ano para desenvolver tecnologias e planos mais maduros para a missão SunRISE. A outra missão de oportunidade selecionada para estudo em 2017 foi a missão Atmospheric Waves Experiment, ou AWE. A NASA decidiu no ano passado prosseguir com o desenvolvimento da missão AWE de US $ 42 milhões, que montará um instrumento fora da Estação Espacial Internacional para investigar a ligação entre os padrões climáticos na atmosfera da Terra e o clima espacial. Envie um email ao autor. Siga Stephen Clark no Twitter: @ StephenClark1.
Enxame de nanossat da NASA para sondar fonte de erupções solares
