O lançamento de Daniel Ellsberg dos documentos do Pentágono 26 anos atrás, esta semana representa um dos mais dramáticos – se não o mais dramático – ações não violentas do movimento que ajudou a acabar com a Guerra do Vietnã. Foi também um dos mais impactantes, pois precipitou eventos que levaram à queda de Richard Nixon. Menos conhecido é como o sucesso desta ação dependeu da conversão pessoal de Ellsberg à não violência.
Por Robert Levering
A mídia teve um dia de campo com a história dos Documentos do Pentágono. Não admira. Ele capturou manchetes de primeira página e notícias da rede durante semanas: documentos ultrassecretos revelaram décadas de duplicidade governamental; um denunciante evitou uma enorme caçada ao FBI; o New York Times desafiou o presidente e publicou os jornais; os principais jornais se juntaram ao desafio; uma decisão histórica da Suprema Corte justificou a mídia; o denunciante evitou a 100 – mais um ano de prisão por causa de má conduta governamental.
Se o O movimento anti-Guerra do Vietnã produziu qualquer celebridade, certamente é Daniel Ellsberg. Dois grandes cineastas colocaram a história na tela grande – o documentário indicado ao Oscar 2009 “O Homem Mais Perigoso da América” e o 2017 Filme de Hollywood “The Post , ” dirigido por Steven Spielberg e estrelado por Meryl Streep e Tom Hanks.
No mês passado, a Universidade de Massachusetts Amherst patrocinou uma grande conferência sobre o legado dos Documentos do Pentágono com o próprio Ellsberg, seu colega denunciante Edward Snowden, o assessor de Nixon John Dean e cerca de duas dúzias de jornalistas, ativistas e historiadores. (Se você perdeu a conferência, ainda pode conferir a gravação.)
Em vez de se deleitar com sua fama, Ellsberg a usou incansavelmente para apoiar causas progressivas em grandes plataformas e pequenas – ou ações de desobediência civil conjuntas em todo o país. (Fui preso com ele há quatro anos em um local de armas nucleares quando ele tinha 50 anos. Enquanto estava sob custódia, ele comentou que tinha foi preso quase o mesmo número de vezes que sua idade.)
A história pessoal por trás do lançamento dos documentos do Pentágono é quase tão dramática quanto a pública. Ex-fuzileiro naval, Ellsberg era um anticomunista entusiasta que passou vários anos no Vietnã trabalhando para o governo e depois para um empreiteiro de defesa. Ele ficou desiludido com a conduta americana na guerra e com as mentiras que a perpetuaram. Mas ele tinha apenas um conhecimento mínimo do movimento anti-guerra ou não-violência até que conheceu vários ativistas em uma conferência em Princeton em 1968, incluindo uma mulher indiana chamada Janaki, que apresentou ele à filosofia de Gandhi e Martin Luther King. Ele ficou maravilhado. Em seu livro de memórias “Segredos”, Ellsberg disse que era uma “maneira genuinamente nova” de pensar. “Parecia que poderia até oferecer … uma chance de provocar uma mudança real longe da violência e vingança.”
Qualquer pessoa que já passou algum tempo perto de Ellsberg fica impressionada com sua intensidade e meticulosidade. Portanto, não é surpreendente que ele tenha passado grande parte do ano seguinte lendo tudo o que podia sobre a não-violência – King, Gandhi, Thoreau, Tolstoi, Joan Bondurant, Barbara Deming, entre outros. Embora ainda trabalhe para um empreiteiro de defesa, ele participou de outra conferência, esta patrocinada pela War Resisters International. Lá ele conheceu vários resistentes ao recrutamento, um dos quais – um quaker chamado Bob Eaton – foi condenado a três anos de prisão por resistência ao recrutamento no meio da conferência. Outro – Randy Kehler, funcionário da Liga dos Resistentes à Guerra – fez um discurso que mudou a vida de Ellsberg. Randy afirmou que estava ansioso para “ir para a cadeia, sem remorso ou medo, porque sei que todos aqui e muitas pessoas ao redor do mundo como você continuarão”.
As palavras de Randy atingiram Ellsberg “como se um machado tivesse rachado minha cabeça e meu coração se partisse”. Ele saiu do corredor e foi para o banheiro masculino, onde soluçou incontrolavelmente por cerca de uma hora. “O que acabei de ouvir de Randy colocou em minha mente a questão: ‘O que eu poderia fazer, o que deveria estar fazendo, para ajudar a acabar com a guerra agora que estava pronto para ir para a prisão por isso?’” Em pouco tempo ele sabia sua resposta: divulgar documentos ultrassecretos em seu escritório que se tornariam conhecidos como Documentos do Pentágono. O guerreiro frio havia se transformado em um antiguerreiro.
O relato de Ellsberg sobre sua conversão revela dois fatores importantes que contribuíram para a eficácia de sua ação. Em primeiro lugar, Ellsberg não apenas se convenceu intelectualmente de que precisava fazer algo contra a guerra, como também se aliou ao movimento anti-guerra. Este não era um assunto pequeno. Para seus associados no governo e seu empregador contratado de defesa, ele tinha passado para o inimigo.
Durante a conferência War Resisters International, ele fez amizade com vários ativistas e até mesmo se juntou a um demonstração fora do tribunal onde Bob Eaton foi condenado. Durante o próximo ano e meio, Ellsberg discretamente contatou outros anti-guerreiros enquanto copiava e preparava os documentos. E, apenas um mês antes de os documentos serem divulgados, Ellsberg participou do Mayday, a ação de desobediência civil massiva em que os manifestantes anti-guerra tentaram bloquear as ruas de Washington para impedir que funcionários do governo chegassem a seus escritórios. A polícia usou gás lacrimogêneo para dispersar o grupo de afinidade de Ellsberg, que incluía os professores Howard Zinn, Noam Chomsky e Marilyn Young.
Uma vez que o New York Times publicou a primeira parcela dos Documentos do Pentágono, a rede de ativistas anti-guerra de Ellsberg ajudou a facilitar sua permanência na clandestinidade por duas semanas enquanto enviava conjuntos de documentos para outros jornais – uma razão crucial pela qual, apesar de seus melhores esforços, o o governo foi incapaz de parar as impressoras.
A este respeito, Ellsberg contrasta com a maioria dos outros denunciantes recentes que essencialmente agiram como lobos solitários. Certamente, suas corajosas divulgações foram saudadas com aprovação por segmentos da mídia e em círculos progressistas. Mas os muitos aliados de Ellsberg dentro do movimento anti-guerra ampliaram muito a visibilidade e o impacto de sua ação. Ele conversou com uma grande multidão de apoiadores nos meses anteriores ao julgamento. E o próprio julgamento se tornou uma causa célèbre e um fórum anti-guerra altamente divulgado.
A coragem pessoal de Ellsberg foi o segundo fator que contribuiu para o sucesso de sua ação. Tal como acontece com a história de sua decisão de agir, Ellsberg foi profundamente influenciado por Gandhi, que escreveu: “ a resistência não pode dar um passo sem medo. Só podem seguir o caminho da [nonviolent] resistência quem está livre do medo, seja quanto a seus bens, falsa honra, seus parentes, o governo, lesões corporais ou morte. ”
Ellsberg internalizou este princípio quando veio à tona após duas semanas de evasão da maciça caça ao FBI. Ao se aproximar do tribunal de Boston cercado pela mídia e dezenas de ativistas, um repórter perguntou a ele: “Como você se sente em relação a ir para a prisão?” Ellsberg respondeu simplesmente: “Você não iria para a prisão para acabar com a guerra?”
Na verdade, Ellsberg estava mostrando que não temia pelas consequências de sua ação . Na verdade, ele estava desafiando abertamente as autoridades – na mesma tradição dos resistentes ao alistamento militar da era do Vietnã, os manifestantes dos direitos civis em Birmingham e Selma e os participantes da Marcha do Sal de Gandhi.
Tal desafio aberto força a mão do oponente. Se não agirem, perdem prestígio e os resistentes não violentos ganham. Assim, quase sempre, quem está no poder reprime por intimidação, prisões ou violência física.
A reação das autoridades põe em movimento uma dinâmica que o teórico não violento Gene Sharp chamou de “política Jiu Jitsu.” Se eles reagirem com muita força, podem descobrir que o tiro saiu pela culatra, especialmente se os resistentes permanecerem não violentos e fornecerem um contraste dramático com a violência do Estado. (O espancamento dos manifestantes pelas tropas estaduais do Alabama na ponte Selma é um bom exemplo. O comportamento deles chocou a nação e resultou na aprovação da Lei de Direitos de Voto.)
No caso dos Documentos do Pentágono, Nixon ficou tão furioso com a flagrante violação da lei por Ellsberg que não se contentou em simplesmente deixar o denunciante ser processado. Nixon criou uma unidade secreta chamada Encanadores que invadiu ilegalmente o consultório do psiquiatra de Ellsberg e organizou uma tentativa de agredir fisicamente Ellsberg em um comício. Nixon até tentou subornar o juiz de primeira instância, oferecendo-lhe o emprego ideal como chefe do FBI.
A repressão de Nixon saiu pela culatra em grande. O caso de Ellsberg foi arquivado e as atividades ilegais da unidade de Encanadores criada para impedir Ellsberg levaram à renúncia de Watergate e Nixon em desgraça.
De sua parte, a coragem de Ellsberg não diminuiu mesmo com a idade 90. No mês passado, ele divulgou um cache de dezenas de páginas de um estudo ultrassecreto que revelou que os militares dos EUA consideraram seriamente ataques nucleares de primeira utilização contra a China por 1958 disputa sobre Taiwan. Ellsberg tornou esses documentos públicos agora porque ele acredita que a mesma ameaça existe hoje em meio às conversas belicosas entre os Estados Unidos e a China, enquanto os dois países continuam estocando armas nucleares.
Ao liberar o documentos, Ellsberg está desafiando o governo a processá-lo sob a Lei de Espionagem, a mesma lei sob a qual denunciantes recentes foram acusados. Ele acha que a lei é inconstitucional por causa de seu efeito inibidor sobre o direito do público de saber o que seu governo está fazendo. Como discípulo da não-violência, Ellsberg está disposto a arriscar passar o resto de sua vida na prisão por causa de futuros denunciantes.