por Jeff Foust – 31 de março de 2020 A primeira missão operacional do Crew Dragon à ISS levará três astronautas da NASA e um astronauta da JAXA, mas nenhum russo, apesar do desejo de “equipes mistas” de americanos e russos nos veículos da Soyuz e comerciais. Crédito: NASA WASHINGTON – A NASA completou a tripulação da primeira missão operacional da tripulação comercial da SpaceX à Estação Espacial Internacional, que não incluirá nenhum cosmonauta russo depois que os funcionários da Roscosmos disseram que não voariam no que consideram um veículo não comprovado. A NASA anunciou em 31 de março que havia designado o astronauta veterano Shannon Walker para a missão Crew-1 do Crew Dragon da SpaceX, junto com o astronauta japonês Soichi Noguchi. Eles se juntarão aos astronautas da NASA Mike Hopkins e Vic Glover, que foram designados para a missão em 2018. Quando Hopkins e Glover foram designados para o vôo, a NASA disse que os outros dois assentos na espaçonave seriam ocupados pelos parceiros internacionais da NASA. Isso inclui não apenas os parceiros da NASA no segmento operacional dos EUA da estação – Canadá, Europa e Japão – mas também a Rússia. Autoridades da NASA disseram nos últimos meses que, mesmo depois que os veículos tripulantes comerciais da SpaceX e da Boeing, conhecidos no jargão da agência como US Crew Vehicles ou USCV, entraram em serviço, eles ainda planejavam voar astronautas americanos na sonda Soyuz em troca de voar cosmonautas russos em tripulação comercial veículos, um conceito conhecido como “equipes mistas”. Isso garantiria que, se houvesse um problema com uma nave espacial da Soyuz ou com tripulação comercial, haveria pelo menos um americano e um russo na estação. “Ainda estão em andamento trocas de tripulantes em futuros vôos da USCV e da Soyuz”, disse o ex-astronauta Tom Stafford durante uma teleconferência de 30 de março do Comitê Consultivo da Estação Espacial Internacional da NASA, que ele preside. “Essa troca garantiria as operações da ISS no caso de uma anomalia no veículo da tripulação ou uma anomalia que exigiria que o veículo da tripulação retornasse à Terra antes do previsto”. Stafford disse que as autoridades russas, que se reuniram com o comitê de Stafford em Houston em dezembro, estavam reticentes em voar cosmonautas sobre o que para eles são veículos não comprovados. “O lado russo observou que, antes de concordar com o plano de tripulação mista, é preciso haver lançamentos bem-sucedidos da USCV”, disse ele. “A Roscosmos considerará a participação após lançamentos bem-sucedidos, mas não participará do primeiro lançamento do veículo.” A primeira missão operacional da tripulação comercial não será o primeiro lançamento do Crew Dragon. O veículo voou com sucesso em um voo de teste desaparafusado, o Demo-1, em março de 2019. Ele fará um voo de teste tripulado, o Demo-2, assim que na segunda metade de maio, com os astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley a bordo. O cronograma da Demo-2 está em vigor por enquanto, apesar de uma investigação em andamento sobre o desligamento prematuro do motor no lançamento mais recente do Falcon 9 em 18 de março, bem como a perda de um artigo de teste do Crew Dragon em 24 de março, quando um teste planejado de para-quedas foi abortado. A NASA reafirmou esse cronograma em uma declaração separada em 31 de março sobre a conclusão de uma série de simulações da missão Demo-2 envolvendo Behnken e Hurley. Stafford disse que os funcionários da Roscosmos naquela reunião de dezembro estavam preocupados com o desenvolvimento dos veículos da tripulação comercial. “O lado russo levantou várias questões relacionadas à linha do tempo relativamente compactada para a implantação normal de pára-quedas, observando que a Soyuz instala pára-quedas em uma altitude muito maior”, disse ele depois de discutir os testes de pára-quedas da SpaceX. O design atualizado do pára-quedas Mark 3, observou a NASA em um comunicado de 26 de março, completou 24 testes até o momento e estava próximo do fim de seu programa de testes. Também houve problemas com os pára-quedas no CST-100 Starliner da Boeing, que na época da reunião conjunta em dezembro haviam realizado recentemente um teste de abortamento em pad onde apenas dois dos três paraquedas haviam sido implantados. Em um voo orbital não tripulado no final daquele mês, o sistema de para-quedas da Starliner funcionou normalmente, apesar dos problemas com outros aspectos do voo.
NASA seleciona astronautas para missão Crew Dragon
