Restrições estão diminuindo as infecções por coronavírus, novos dados sugerem

Medidas severas, incluindo pedidos para ficar em casa e fechamento de restaurantes, estão contribuindo para a queda rápida do número de febres – um sintoma de sinal da maioria das infecções por coronavírus – registradas nos estados de todo o país, de acordo com novos dados intrigantes produzidos por uma tecnologia médica empresa. Pelo menos 248 milhões de americanos em pelo menos 29 estados foram instruídos a ficar em casa. Parecia quase impossível para as autoridades de saúde pública saberem quão eficaz essa medida e outras têm sido na desaceleração do coronavírus. Mas os novos dados oferecem evidências, em tempo real, de que restrições rígidas de distanciamento social podem estar funcionando, potencialmente reduzindo a superlotação hospitalar e a taxa de mortalidade, disseram especialistas. A empresa, Kinsa Health, que produz termômetros conectados à Internet, criou primeiro um mapa nacional dos níveis de febre em 22 de março e conseguiu identificar a tendência em um dia. Desde então, os dados dos departamentos de saúde do estado de Nova York e Washington reforçaram a descoberta, deixando claro que o distanciamento social está salvando vidas. A tendência se tornou tão óbvia que, no domingo, o presidente Donald Trump estendeu até o final de abril sua recomendação de que os americanos fiquem presos. Trump esperava suspender as restrições até a Páscoa e enviar os americanos de volta ao trabalho. “Essa teria sido a pior surpresa possível da Páscoa”, disse Peter J. Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical da Baylor College of Medicine em Houston, que acrescentou que achava que as previsões de Kinsa eram baseadas em “muito robustas”. tecnologia.” Os termômetros da Kinsa enviam as leituras de temperatura do usuário para um banco de dados centralizado; os dados permitem que a empresa rastreie febres nos Estados Unidos. Os proprietários dos termômetros da Kinsa podem digitar outros sintomas em um aplicativo para celular depois de medir a temperatura. O aplicativo oferece conselhos básicos sobre se eles devem procurar atendimento médico. A Kinsa tem mais de 1 milhão de termômetros em circulação e tem recebido até 162.000 leituras diárias de temperatura desde que o COVID-19 começou a se espalhar pelo país. A empresa normalmente usa esses dados para rastrear a propagação da gripe. Desde 2018, quando tinha mais de 500.000 termômetros distribuídos, suas previsões costumam estar entre duas e três semanas à frente das do Centers for Disease Control and Prevention, que reúne dados sobre os sintomas dos pacientes nos consultórios e hospitais. Para identificar grupos de infecções por coronavírus, a Kinsa recentemente adaptou seu software para detectar picos de “febre atípica” que não se correlacionam com os padrões históricos de gripe e provavelmente são atribuíveis ao coronavírus. Até o meio-dia de quarta-feira, o mapa ao vivo da empresa mostrava febre mantendo-se constante ou caindo quase universalmente em todo o país, com duas exceções importantes. Um deles estava em uma ampla faixa do Novo México, onde o governador havia emitido ordens de permanência em casa apenas no dia anterior e em municípios adjacentes no sul do Colorado. A segunda ocorreu em um círculo de paróquias da Louisiana em torno de Nova Orleans, a cerca de 100 a 150 milhas de distância. Presumivelmente, isso foi causado pela disseminação local da explosão de infecções em Nova Orleans, que as autoridades acreditam ter sido desencadeada pelo aglomerado durante o carnaval. Na manhã de sexta-feira, as febres em todos os municípios do país estavam em tendência de queda, representadas em quatro tons de azul no mapa. A febre caía especialmente rapidamente no Ocidente, de Utah à Califórnia e de Washington ao Arizona; em muitos municípios ocidentais, o número de pessoas que relatam febre alta caiu quase 20%. Os números também estavam diminuindo rapidamente no Maine. As partes do Novo México e do Colorado que estavam levemente “quentes” na quarta-feira estavam em azul claro, indicando que estavam esfriando. O mesmo aconteceu com os condados da Louisiana. Na manhã de segunda-feira, mais de três quartos do país estava azul escuro. Uma exibição separada da tendência coletiva da febre nacional, que subiu para um pico em 17 de março, havia caído tanto que, na verdade, estava abaixo da banda, mostrando tendências históricas da febre da gripe – o que significava que o bloqueio reduziu não apenas o COVID-19 transmissão, mas também transmissão de gripe. “Estou muito impressionado com isso”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em medicina preventiva da Universidade Vanderbilt. “Parece uma maneira de provar que o distanciamento social funciona”. “Mas mostra que são necessárias as medidas mais restritivas para fazer a diferença real”, acrescentou. Em algumas cidades atingidas, Kinsa também enviou dados de febre do The New York Times traçados em uma linha do tempo de restrições promulgadas por prefeitos ou governadores. Schaffner observou que esses gráficos mostraram que simplesmente declarar um estado de emergência ou limitar o tamanho das reuniões públicas não afetava o número de pessoas que relatavam febres. Mas fechar restaurantes e bares e pedir que as pessoas fiquem em suas casas produziu resultados dramáticos nas três cidades. Por exemplo, em Manhattan, os relatos de febre aumentaram constantemente no início de março, apesar de uma declaração de emergência em 7 de março e uma ordem em 12 de março de que as reuniões públicas sejam restritas a menos de 500 pessoas. A virada começou em 16 de março, o dia em que as escolas foram fechadas. Bares e restaurantes foram fechados no dia seguinte, e uma ordem de permanência em casa entrou em vigor em 20 de março. Em 23 de março, novas febres em Manhattan estavam abaixo dos níveis de 1º de março. Na sexta-feira passada, os próprios dados do estado de Nova York mostraram a mesma tendência que as leituras de febre de Kinsa haviam detectado cinco dias antes. O estado acompanha as taxas de hospitalização, não a febre. Tantos pacientes estavam sendo admitidos em hospitais da cidade de Nova York, disse o governador Andrew M. Cuomo, que até 20 de março, as taxas de hospitalização estavam dobrando aproximadamente a cada dois dias. Na terça-feira, a taxa de hospitalização levou quatro dias para dobrar. Isso é aproximadamente o que as leituras de febre previram, disse Nita Nehru, porta-voz da empresa. As hospitalizações ocorrem vários dias após o aparecimento de sintomas como febre. “Os casos contados agora tinham febre de cinco a dez dias atrás”, disse ela. A desaceleração das novas internações hospitalares “sugere que nossas medidas de controle de densidade podem estar funcionando”, disse Cuomo na quarta-feira. “As pessoas dizem que esses requisitos – sem restaurantes, sem trabalhadores não essenciais – são onerosos”, disse ele. “E eles são onerosos. Mas eles são eficazes e são necessários. A evidência sugere que eles atrasaram nossas hospitalizações, e isso é tudo. ” Mostrados os dados de Kinsa, o Dr. Howard Zucker, comissário de saúde do estado de Nova York, chamou de “um ótimo exemplo de tecnologia capaz de mostrar o que achamos que estamos experimentando – e é consistente com nossos dados”. Na sexta-feira, a Universidade da Califórnia, em São Francisco, disse que seus hospitais não estavam enfrentando um grande aumento de pacientes e deu o crédito às rigorosas ordens de abrigo no local impostas pelo prefeito de Londres Breed em 16 de março. No domingo, o estado de Washington também relatou uma tendência de queda após a imposição de suas restrições, com base em dados de mortes, testes de coronavírus e informações sobre os movimentos das pessoas a partir dos aplicativos do Facebook em seus celulares. “As pessoas precisam saber que seus sacrifícios estão ajudando”, disse Inder Singh, fundador da Kinsa. “Recebi amigos para escrever ou ligar e dizer: ‘Inder, isso parece exagerado. Estou sentado em casa sozinho, não
conheço ninguém que está doente, por que estou fazendo isso? ‘” O rastreamento de febre de Kinsa no condado de Miami-Dade, na Flórida, mostrou uma tendência ainda mais acentuada, e a empresa tentou dar o alarme. No início de março, as praias e os bares da Flórida estavam cheios de foliões nas férias de primavera, apesar dos avisos de que a multidão era perigosa. Nos mapas de Kinsa que normalmente procuram tendências de gripe, os níveis de febre estavam subindo. Singh tentou divulgar a notícia, mas a empresa de São Francisco é relativamente obscura e quase ninguém prestou atenção. “Foi muito frustrante”, disse Nehru, porta-voz da empresa. “Por três dias, a partir de 19 de março, Inder telefonou para o pessoal do governo local na Flórida, The Tampa Bay Times e outros jornais. O governo não fez absolutamente nada. “Além disso, estávamos sendo pressionados pelas mídias sociais”, disse ela. “As pessoas estavam dizendo: ‘O teste não mostra isso, você sabe, seus dados estão errados?’ E ‘Será que você estava vendendo mais termômetros na Flórida?'” Em 12 de março, um estado de emergência havia sido declarado, mas, segundo os dados de Kinsa, a febre continuava aumentando. O fechamento das escolas locais em 16 de março teve pouco efeito. Mas em 18 de março, os bares e restaurantes de Miami foram fechados e, em dois dias, os relatos de febre começaram a cair acentuadamente, segundo os dados de Kinsa. Mas o dano pode ter sido feito. Agora, a Flórida está relatando que os casos de coronavírus estão aumentando e seus hospitais esperam ficar sobrecarregados. A tendência de queda da febre não significa que os casos ou hospitalizações também caiam imediatamente, apontou Nehru. Os casos confirmados continuarão aumentando por dias, porque as pessoas nem sempre fazem o teste COVID-19 no mesmo dia em que sentem febre. Além disso, muitos estados estão fazendo mais testes todos os dias. O CDC se recusou a comentar sempre que for perguntado sobre a empresa. Singh disse que abordou o CDC sobre o uso de seus dados como parte de sua própria vigilância da gripe, mas oficiais da agência insistiram para que ele desse os direitos aos dados, se o fizessem, e ele recusou. Schaffner, consultor do CDC para vigilância da gripe, disse estar decepcionado ao ouvir isso e analisá-lo. O aperfeiçoamento feito pela Kinsa em 22 de março foi adicionar “tendências” – um mapa mostrando se todas as febres estavam aumentando, diminuindo ou mantendo-se estáveis. “Finalmente, as pessoas estão pedindo nossos dados”, disse Singh na segunda-feira. “Estamos conversando com seis estados sobre a distribuição de mais termômetros. As pessoas entendem o valor agora. ” Receba os alertas por e-mail do Boston.com: Inscreva-se e receba notícias sobre coronavírus e atualizações de última hora, de nossa redação à sua caixa de entrada.