COVID-19: Imunidade e sazonalidade

         Por Sarah LaFave                               /                   Publicados 30 de março de 2020                                               A pandemia de coronavírus em andamento já infectou quase três quartos de milhão de pessoas em todo o mundo, com mais de 140.000 casos nos Estados Unidos. Enquanto os laboratórios ao redor do mundo – e aqui na Johns Hopkins – correm para desenvolver tratamentos e vacinas para o COVID-19, permanecem questões urgentes sobre por que alguns grupos de pessoas são mais suscetíveis a doenças graves do que outros e se, como em outras formas de coronavírus , As infecções por COVID-19 diminuirão à medida que os meses mais quentes se aproximam. Para obter respostas para essas perguntas, Sarah LaFave, aluna de doutorado da Escola de Enfermagem Johns Hopkins, procurou Andrew Pekosz, professor de microbiologia molecular e imunologia da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. Ele discutiu o que as evidências mais recentes mostram e em que os pesquisadores estão trabalhando para entender a sazonalidade e a imunidade do COVID-19. A conversa foi editada para maior duração e clareza. Johns Hopkins responde à COVID-19Cobertura de como a pandemia de COVID-19 está afetando as operações na JHU e como especialistas e cientistas de Hopkins estão respondendo ao surto O que sabemos até agora sobre imunidade e COVID-19? Freqüentemente, há comparações entre o COVID-19 e a gripe porque os sintomas são um pouco semelhantes e porque o COVID-19 começou a surgir no inverno, que é a mesma época do ano em que observamos a gripe. Mas quando se trata de imunidade, há uma grande diferença entre a gripe e o COVID-19. Com a gripe, por causa de infecções e vacinas anteriores, sempre há uma porcentagem da população imune à infecção – para que sejam protegidas e não contraiam a gripe naquele ano. E há uma porcentagem ainda maior da população que possui alguma imunidade – não imunidade perfeita, então você ainda será infectado, mas o suficiente para que seus sintomas sejam relativamente leves. Com o COVID-19, até onde sabemos, não há ninguém na população humana que possua algum nível de imunidade ao vírus. Portanto, a porcentagem de pessoas suscetíveis ao COVID-19 é essencialmente 100%, enquanto que com a gripe a porcentagem é significativamente menor que 100%. Essa é uma das razões pelas quais algumas das rigorosas medidas de saúde pública estão sendo implementadas. Realmente não há mais nada que possa impedir que esse vírus se espalhe na população fora das intervenções de saúde pública, como o distanciamento social. É a falta de imunidade na população que está tornando as pessoas tão suscetíveis.   “Realmente não há mais nada que possa impedir que esse vírus se espalhe na população fora das intervenções de saúde pública, como o distanciamento social. É a falta de imunidade na população que está tornando as pessoas tão suscetíveis”.       Andrew PekoszProfessor de microbiologia molecular e imunologia Por que as pessoas mais velhas estão desenvolvendo sintomas mais graves do que as mais jovens, mesmo que os dois grupos não tenham imunidade ao COVID-19? Ainda não temos uma boa resposta para isso. Certamente parece que pessoas com mais de 60 anos de idade, particularmente aquelas com condições médicas secundárias, correm maior risco de doença grave. Estamos começando a entender que os homens também podem estar em risco aumentado. Estamos vendo essas tendências de maneira bastante consistente em diferentes países. O que ainda não sabemos é o porquê. Essa é uma área de pesquisa realmente importante na qual meus colegas da Hopkins estão trabalhando. Se pudéssemos entender melhor o que está acontecendo em populações de alto risco para torná-las mais suscetíveis, isso poderia informar o desenvolvimento de tratamentos para doenças graves. Qual o papel da sazonalidade na propagação deste vírus? Muitos vírus respiratórios têm uma sazonalidade. Em áreas com estações do ano, muitas vezes você vê mais doenças respiratórias no inverno do que no verão. Isso ocorre porque as condições de temperatura mais baixa e umidade mais baixa ajudam a facilitar a transmissão do vírus. O COVID-19 está entrando na população durante o inverno, mas não sabemos se agirá como um vírus respiratório típico em termos de sazonalidade. Não sabemos se o COVID-19 será muito dependente do inverno para transmitir efetivamente, como a gripe, ou se encontrará maneiras de transmitir efetivamente ao longo do ano. Se olharmos para o hemisfério sul, em partes da América do Sul e na Austrália, estamos vendo surtos significativos de COVID-19, mesmo que essa seja a temporada de verão. Portanto, esperamos que o vírus seja capaz de transmitir aqui pelo menos até certo ponto após os meses de inverno. Você está preocupado que veremos uma queda nos casos neste verão e depois ressurgiremos no próximo outono ou inverno? Eu acho que é uma grande preocupação. No curto prazo, estou preocupado com o que acontecerá se as intervenções de saúde pública forem reduzidas. No momento, as intervenções de saúde pública estão fazendo um bom trabalho para reduzir o número de casos, mas não sabemos quanto tempo teremos para manter essas medidas em vigor. Quando os liberamos, sempre há um potencial de aumento de casos novamente. Além de entender melhor a imunidade e a sazonalidade, que outros aspectos do COVID-19 os pesquisadores estão tentando entender? Estamos tentando entender como esse vírus é capaz de causar muito mais casos de doenças leves em comparação com outros vírus. Achamos que isso pode estar relacionado ao motivo pelo qual é tão bom em transmitir. Também estamos tentando entender, após o vírus, se você está seguro para sair e trabalhar novamente porque possui algum nível de proteção. Também queremos entender qual é o verdadeiro momento infeccioso. Se você pudesse diminuir o tempo em que alguém fica em quarentena, isso ajudaria nos problemas da força de trabalho. Estamos interessados ​​na biologia básica do vírus, mas estamos tentando perguntar e responder às questões biológicas de maneira a informar a resposta da saúde pública à pandemia. Como as pessoas que se recuperaram do COVID-19 ajudam os pesquisadores a entender a imunidade, a sazonalidade e outros aspectos do vírus? Precisamos que as pessoas sejam voluntárias depois de se recuperarem para nos ajudar a entender como seus corpos reagiram à infecção. Esses tipos de estudos serão tão importantes porque, se esperamos achatar a curva, podemos ter a oportunidade de ajudar as pessoas no final da curva a melhorar seu prognóstico com base nas descobertas de nosso estudo de pessoas infectadas no front-end da curva.                                                                                                                                         
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