Estudo sobre coronavírus encontra ligação ‘surpreendente’ entre infecção e perda de olfato

                                                                                                                                                                                                                                      Testando o coronavírus na Alemanha, a equipe médica coleta amostras do nariz.                                                     Alexander Hassenstein / Getty                                                                  Para obter as notícias e informações mais atualizadas sobre a pandemia de coronavírus, visite o site da OMS.                          Enquanto a pandemia de coronavírus se espalhou rapidamente por todo o mundo, mantendo a maioria de nós esquecidos em nossas casas, os cientistas têm trabalhado incansavelmente para desvendar como o vírus nos infecta e os possíveis danos que ele causa. Nas últimas semanas, surgiram novas evidências de que pacientes com infecções por COVID-19 podem perder o olfato, uma condição conhecida como “anosmia”. Sabe-se que os coronavírus anteriores causam perda de olfato, de acordo com a British Rhinological Society. Relatórios de alguns dos países mais atingidos sugerem que este novo coronavírus – chamado SARS-CoV-2 – eliminou a capacidade dos pacientes de detectar aromas. A condição parece ser tão difundida que algumas associações médicas sugerem que ela seja adicionada aos sintomas da triagem de infecções por COVID-19. Em um novo estudo, ainda a ser revisado por pares e submetido ao repositório bioRxiv em 28 de março, um grupo de Os cientistas de Harvard exploraram a relação entre o vírus e a perda do olfato, examinando os genes no sistema olfativo – o nariz e os caminhos que transmitem as informações de “cheiro” ao cérebro “. Parece haver uma forte associação entre o desenvolvimento de distúrbios no olfato. e obter COVID-19 “, disse Sandeep R. Datta, neurobiologista e principal autor da publicação pré-impressa, em comunicado ao Harvard Crimson. “Parece que essa pode ser uma das características da doença.” Os cientistas mostraram que o SARS-CoV-2 infecta células através do uso de sua proteína “spike”, que permite que o vírus se prenda à superfície de uma célula humana via um receptor conhecido como ACE2. A proteína spike se encaixa no lugar como um USB em um slot USB e permite que o coronavírus seqüestrar a célula. O assalto descarado vê o SARS-CoV-2 fazer mais cópias de si mesmo, mas também pode causar danos à célula. Datta e sua equipe suspeitaram que as células nervosas responsáveis ​​pelo olfato possam ser danificadas pelo vírus e, portanto, examinaram os conjuntos de dados para verificar se as células continham ACE2 e uma outra proteína que ajuda o SARS-CoV-2 a entrar nas células. Foi aí que surgiu a surpresa. Os conjuntos de dados sugerem que não são as células nervosas que o SARS-CoV-2 entra, mas um subconjunto diferente de células “epiteliais” – as células nas superfícies dentro do nariz. Um subconjunto específico de células – células sustentaculares – também pode ser afetado negativamente, o que pode se manifestar como perda de olfato. Ainda está para ser determinado se o COVID-19 pode ou não causar uma perda permanente de olfato. Escrevendo na conversa, Carl Philpott, um rinologista da Universidade de East Anglia, sugere que é muito cedo para dizer qual será o dano a longo prazo. O trabalho de Datta e colegas sugere que os efeitos podem ser duradouros – porque o SARS-CoV-2 também pode infectar as células-tronco, aquelas células que eventualmente amadurecem em células funcionais no nariz.Os autores do estudo concluem que novas experiências serão necessárias para mostrar definitivamente como nosso olfato é afetado pelo COVID-19, mas parece mais claro que devemos tomar cuidado com anosmia como sintoma de infecção.                                                                                                                                                                           
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